行星是怎样形成的？行星的排序有什么规律吗？天文学家给你答案

图解：我们太阳系拥有着各种各样的行星

试想一下，地球和它的行星兄弟们最初不过是宇宙中的尘埃，会不会感到震惊。没错，天文学家都认为这确实发生在45亿年前。那时我们的太阳也只是刚刚诞生的原恒星（protostar）,通过引力不断聚集更多的物质，并逐渐启动其内部的核聚变。这时没有太阳系，只有一个巨大的，不断旋转的粒子云，被称为太阳星云（solar nebula）。

为了弄清楚这些剩余的气体和尘埃是如何形成行星的，天文学家们对太阳系的结构进行了大量的研究来探寻线索。他们同时也研究了远方其它年轻的恒星系，它们仍处于不同的发展阶段。

随着太阳的形成，剩余的气体和尘埃变成了一个旋转的原行星盘（protoplanetary disk），在这些旋转的碎片中，岩石粒子开始碰撞，形成了更大质量的颗粒，并通过引力吸引了更多的粒子。这些粒子在引力下收缩形成星子（planetesimals），这些星子相互碰撞从而形成了固体的太阳系内层行星。同样的，气体凝结成巨大的球体形成外层的气态巨行星。

为什么岩质行星离太阳较近而气态巨行星离太阳较远呢？一个理论认为是因为太阳风，太阳风是从恒星发出的稳定的等离子体流，最初的太阳风远比今天强大，强大到将氢和氦等较轻元素吹离内层轨道。当这些元素到达外层轨道时，太阳风减弱，外层行星引力很快将他们捕获，使它们膨胀到现在的形状：冰和岩石构成的固态内核，覆盖着稠密气体。

这个行星形成理论是假定气态巨行星总是出现在恒星系的外层轨道。然后，在1995年天文学家们发现了飞马座51b（51 Pegasi b），是一个热木星，或者说是一个气态巨行星出现在距它恒星非常近的轨道上。这个发现需要一个新的理论，主要是说气态巨行星必须诞生在远离中央恒星的地方，之后逐渐迁移到内层轨道。

天文学家关于轨道迁移的理论，是说行星迁移是与其他天体引力相互拉锯的结果，其过程需要上亿年的时间，这段旅程也会摧毁它路径上所有较小的内部行星。

我们对其它恒星系结构了解的越多，我们太阳系行星的形成也就了解的越多。

相关天文知识

太阳系的形成和演化是在46亿年前开始的，巨大的分子云中一小部分开始重力塌缩。大部分塌缩的物质聚集在中心形成太阳，其余的聚集在一个平面内形成一个原行星盘，行星、卫星、小行星和太阳系其它小天体都是在其中形成的。

这个理论被称为星云假说，由18世纪的伊曼纽尔