在全球暖化观点提出伊始，学界就一直担心永久冻土在全球变暖下的稳定性。而近年来南北两极出现很多异常现象，如在今年2月份时，科学家在西摩岛测出南极史上最高温度20°C；2019年年底发现西伯利亚东部海域出现甲烷喷射流，使得整片海域有如沸腾状态；再如NASA在年初确认北极新发现200万个甲烷热点……

　　最新发表于《地球物理研究期刊》的一项研究表明，全球暖化的持续加剧会带来更多暖流，导致极永久冻土层（永冻层）加快融化速度，有毒物质持续释放，或会危害全球人类健康。

永久冻土层，犹如地球的一道‘封印’！

　　永久冻土层（permafrost），属于极寒冷地区常见的自然现象之一，通常由土壤、岩石和沉积物、冰块组成，约占北半球24%的陆地面积，主要分布在俄罗斯北部、加拿大北部、阿拉斯加地区和格陵兰次大陆。

　　永冻层的特点是气温低、持续时间长，甚至有部分地区的冻土层厚度达几百公米，大部分是从冰河期开始累积堆叠至今。永冻层的最上层（active layer）和一般地质贫瘠的自然景象没多大区别，而且土质暗黑，在受到冷暖空气影响时，岩石与土壤中的水会在冬天结冻、夏天融解，但底下永冻层岩石与土壤中中的水则是终年冰寒状态。

　　大部分永冻层都是寸草不生、杳无生息的，虽然看起来没什么用，但是对环境存在正面的影响，如吸收二氧化碳、苔藓的光合作用制造氧气。另外永冻层除了埋藏了很多史前生物与化石外，据资料显示，也埋藏了1.7万亿吨的碳、甲烷，以及有毒物质汞（俗称水银）和古老的病毒，可以称得上是地球的一道“封印”。而这道封印正在加速解除中……

永冻层加速解冻，会释放大量甲烷以及水银、病毒！

　　目前发现永冻层加速解冻的现象非常明显，比如西伯利亚地区持续出现的巨型地洞，这是地下甲烷达到一定浓度后发生爆炸所致；像阿拉斯加的一处科研基地附近一年前还是森林覆盖，现变成了湖泊；北极地区出现地面塌陷的凹坑等等。

　　甲烷是一种强大的温室气体，造成全球变暖的潜力远大于二氧化碳。但北极太过辽阔，科学家之前一直无法确定甲烷排放的主要模式。不过今年2月份NASA公布的研究数据显示，NASA团队利用可见红外成像光谱仪对北极约30000平方公里进行观测，测出甲烷热点至少存在200万个，主要集中在湖泊、溪流等水域附近40米范围内。

　　其次病毒的释放。被记载的一个案例是2016年俄罗斯西伯利亚爆发炭疽疫情，由于永冻土崩解，一头带有炭疽病毒的鹿显露出来，导致至少7名牧民感染，其中一名12岁男孩不幸离世。

　　另一个案例则是科学家于2014年在永冻层内挖出的古老植物提取出长达3万年历史的病毒，最后重新加温，结果发现病毒居然复活，且保持活性。所幸这种病毒对人和其他动物无害。

　　再者就是水银的流出。随着永冻土解冻，雨水将水银带入海洋、湖泊，进入食物链中（虽对水银未有确切流向，但已有研究显示北极熊或独角鲸这些大型食肉动物体内积聚有水银），最终被会危害到人类身上。

结语：

　　来自俄罗斯的科学家伊戈尔