太阳是地球上的万物之源，在过去的45亿年里，正是太阳不停地向外辐射出大量的光和热，我们的地球才可以像今天一样生机盎然。太阳不停地“燃烧”，必定会消耗掉自身的一些物质，关于这一点，科学家告诉了我们一个数据：平均每一秒，太阳就会损失其自身大约400万吨的质量。

但是等一等，既然人类并没有强大到可以亲自去称出太阳的质量变化，那么“400万吨”这个数据是怎么来的呢？

在太空中燃烧的太阳

其实这是通过相关数据和公式计算出来的，具体过程是：首先通过精密仪器测量出太阳在地球轨道上单位面积的平均辐射功率，然后再通过球体表面积公式（S = 4πR^2)，计算出以太阳为中心，日地距离为半径的球体表面积，并将其与地球轨道上单位面积的平均辐射功率相乘，就得到了太阳辐射的总功率，这样我们也就知道了太阳在每秒钟辐射出的总能量，最后再根据爱因斯坦的质能方程（E = MC^2）就可以计算出太阳在每秒钟消耗的质量了。

现在问题就来了，太阳正以每秒400万吨的速度损失质量，地球会因此而远离太阳吗？

大家都知道，太阳是以其强大的引力束缚着地球绕其公转，而引力的大小又与质量成正比，因此可以推测出，由于太阳质量的持续损失，其引力也会随之减弱，地球肯定会因此而远离太阳。然而从理论上来讲这种推测是成立的，实际上的情况到底是不是这样呢？对此，喜欢较真的科学家将目光投向了离太阳最近的行星