“洞察号”无人探测器在火星辛勤工作一年有余，传回许多重要信息

太阳系总共有八大行星，距离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。根据八大行星距离太阳的远近，科学家推算从金星至火星轨道之间的区域为太阳系的“宜居带”，不过因为金星以二氧化碳为主的稠密大气层，使其表面温度高达500℃左右，在这种高温环境下，生命几乎是不可能生存的，同时也对金星探测造成了极大的障碍。这样一来，火星就成为了人类在太阳系中除了地球之外，最有兴趣探索的行星，因为火星可能是太阳系中除地球外最有可能存在或者曾经存在过生命的行星。

“洞察号”在火星工作已超一年

火星是太阳系距离太阳第四远的行星，距离太阳的距离大约为1.52个天文单位（1个天文单位=1.5亿千米）。由于火星轨道比地区轨道大，所以火星绕太阳公转一圈大约需要1.88个地球年，火星和地球之间的距离随着公转在变化，最近大约相距5500千米，而最远两者可以相距约4亿千米。火星也是一颗由岩石组成的类地行星，不过火星个头比较小，直径大约为6794千米，大约为地球直径的一半，体积大约为地球的15%，质量大约为地球的11%，是一颗比地球小得多的星球。不过，火星上却拥有太阳系最高的山脉“奥林匹斯山”，是一座盾状火山，高于火星基准面21千米多，是珠穆朗玛峰海拔的两倍多。

洞察号探测器发射升空

火星也有自转，周期和地球自转周期相当，这颗火红的星球，虽然表面平均气温仅为-55℃左右，地表十分荒芜，相当于是一个极为寒冷的荒漠地区。不过，这已经是太阳系行星中除地球外环境最好的类地行星了。目前许多国家都在探索或者计划要去探索火星，为此人类发射了许多的探测卫星和探测器，组成了火星探索家族，从国家角度来看，目前对于火星探索走在前列的毫无疑问是美国。美国从1975年开始就向火星发射了两个“海盗号”探测器，这两个探测器都在火星表面进行了软着陆，并进行拍照和探索，开启了人类探索火星表面的历史。

火星探测器家族

从此以后，美国发射了“索杰纳”、“勇气号”、“机遇号”和“好奇号”等火星探测车，这些探测器都是可以在火星表面依靠轮子活动，进行探索。当然，美国在2008年发射了““凤凰号”探测器，登陆位置大约在火星的北极附近，这是一个固定的探测器，主要目的是探索火星北极永久冻土中，是否含有有机化合物的踪迹。和之前的探测车不同，“凤凰号”是一个蹲点式探测器，就是不移动探测位置的。此后，美国在2018年5月5日又发射了“洞察号”探测器，洞察号在太空中飞行了6个多月后，在当年11月26日登陆火星。

洞察号在火星艺术想象图

“洞察号”探测器也是一个蹲点式探测器，洞察号携带了一系列探测器，包括探测火星地震的火震仪、测量风压和风速的探测器、磁场强度计以及探测行星温度的热流探测器。洞察号就待在原地，利用这些探测器探测火星，就像是《西游记》里地藏王菩萨的地听兽一样，到现在洞察号已经在火星表面辛勤工作了一年多时间，传回了许多重要信息。首先，是关于火星的地震情况，洞察号发现火星地震的次数比想象中的更加频繁，到目前为止洞察号已经发现了火星超过450次的地（火）震信号，不过地（火）震强度比想象的要小。因为火星没有像地球那样的板块运动，地（火）震主要是由火山活动造成的。

洞察号在火星上放置的“地震仪”

在数十亿年以前，火星和地球一样也有一个十分明显的磁场，不过目前已经不复存在了，但是火星磁场在火星地下留下了存在过的“证据”。曾经的火星磁场磁化了火星地下61米至几千米深处的古老岩石，洞察号配备的“强磁计”探测到了火星表面的磁性号。洞察号发现霍姆斯泰德山谷的磁场信号，比根据轨道航天器通过研究该地区的数据，从而预测的信号强10倍。而洞察号目前所在地区的火星表面岩石都十分年轻，不可能被火星目前的磁场磁化，因此这种磁力一定是来自于火星深处的古老岩石。洞察号还将在火星继续探测研究，后续人类还将会继续发生火星探测器，终有一天，人类会前往火星并开发。

洞察号探测器在火星工作