NASA 揭示了 4 个发现太阳系秘密的新任务

太阳系在呼唤。

NASA 又准备向宇宙「进军」了。

今天，NASA 揭示了未来的四个太空任务，这些任务分布在整个太阳系中，其中两个前往金星，两个前往木星和海王星。

▲ 太阳系概念图。图片来源：NASA

这些任务属于 NASA 的「探索计划」之一，它们邀请众多科学家和工程师组成团队来研究太阳系，NASA 科学任务部副主任 Thomas Zurbuchen 表示，这次任务可能改变我们对太阳系中最活跃和最复杂部分的理解。

探索这些天体中的任何一个，都有助于揭开它们以及其他类似物体如何进入宇宙的秘密。

DAVINCI

「DAVINCI +」是指「金星深层大气稀有气体、化学和成像」，这个任务简单来说，就是研究金星的大气成分。

对于许多科学家来说，研究金星是遥不可及的梦想。

这个环境如地狱般恶劣的行星表面是华氏 900 度的高温，还有着浓厚的硫酸云层，布满了稠密的二氧化碳。

这次研究人员打算向金星大气中发射一个航天器，让这个「探针」在金星炽热的上空坠入，在下降约一小时的时间段内，「探针」将从上到下测量整个海报高度中大气的化学成分和形成条件。

同时，下降球上的摄像机和执行任务的轨道器，还将绘制金星的地表岩石类型，并对表面成像。

▲ DAVINCI 任务概念图。图片来源：NASA / Goddard

这次的新任务将有助于我们了解大气层是如何形成的，以及金星表面是否有海洋。

1978 年，美国的「先锋金星号」向金星大气层进行探测。1989 年发射的轨道飞行器 Messenger，成了前往金星的最后一次飞行任务。

如果 DAVINCI + 任务进展顺利，它将是自 1978 年以来第一台由 NASA 带领进入地球大气层的航天器。

VERITAS

VERITAS 是探测金星的另一个任务。

它的含义是指「金星发射率，无线电科学，干涉雷达地形测量，地形和光谱学」。

通俗来讲，该任务重点就是对金星表面进行测绘，了解金星的地质历史，并看看为什么它的演变和地球如此不同。

毕竟金星一直以来被认为是地球的双胞胎。它的大小、密度、内部结构都和地球差不多。但金星却演变成了一个极为荒凉的地方。

▲金星火山之一 Maat Mons 模型图. 图片来自： nasajpl

VERITAS 任务将在轨道飞行的航天器上携带一个合成孔径雷达仪器，查看金星的大气层，并测量几乎整个星球上的行星表面，最终绘制表面的完整地质图。

这些信息将最终回答关于金星的几个重要问题。

包括金星是否具有板块构造、火山活动，同时也能了解地球和金星是如何沿着完全不同的路径进化。

▲ VERITAS 航天器概念图。图片来源：NASA / JPL-Caltech

VERITAS 提议的主要研究者，NASA 加利福尼亚喷气推进实验室的研究员 Suzanne Smrekar 说道：

我们正在探索一个原本宜居却迷失了的世界。

1989 年「麦哲伦」号金星探测器从地球出发后，在金星上「凝视」着厚厚的云层，首次绘制了该行星的火山景观。

至今，我们仍然不知道金星表面到底都是什么。

这项任务将制作有史以来的第一个金星表面成分图。

IVO

IVO 指的就是木卫一（IO）火山观测器。

木卫一是太阳系第四大卫星，也是太阳系中火山最活跃的地方。

▲NASA 伽利略号航天器 1997 年捕获的木卫一图像。

这个拥有 400 多个火山的卫星，可以喷出高达 500 公里以上的地表气柱。来自附近木星的强烈引力，通过潮汐力将木卫一的内部液化并拉扯，就像地球海洋的潮汐作用一般。

这个任务将让 IVO 绕木星运行，并经过木卫一，了解潮汐力如何塑造行星体。

最重要的是，它将帮我们了解 IO 内部是否存在岩浆海洋。

这非常重要，但我们对此一直知之甚少。亚利桑那大学 IVO 任务首席研究员 Alfred McEwen 称：

岩浆海洋是所有内部行星（包括地球和月球）以及系外行星的早期发育的关键。因此，研究当今的岩浆海洋将是一项重大进步。

▲ 图片来自：Magnolia Box

通过在木卫一外近距离飞越，IVO 将评估木卫一上岩浆的产生和爆发方式。

这次任务的结果，可能会彻底改变我们对岩石、地面物体以及太阳系中冰冷的「海洋」世界的理解。

TRIDENT

最后这个任务，是最远的任务。

TRIDENT 指的就是海王星的卫星之一「海卫一」（Triton）。

▲1989 年 NASA 的旅行者 2 号拍摄的海王星及其最大的卫星海卫一的照片。

1989 年，旅行者 2 号观测这个星球后，我们在图像中知道了海卫一跟月球一样大，但比原来想像的更亮、更冷，表面温度为