星系的合并打破了无线电的沉默

超大质量黑洞的高速喷流的外观。这些等离子体的外流是从超大质量黑洞自转中提取能量的结果，因为它消耗了围绕它的旋转物质盘。

一组天文学家使用美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜的广域照相机WFC 3(WFC 3)进行了一次大规模的调查，以研究已经合并的星系与其核心的超大质量黑洞的活动之间的关系。

该研究小组研究了大量星系，这些星系的中心非常明亮，被称为活动星系核(AGNs)，被认为是由大量的受热物质围绕着并被一个超大质量的黑洞所吞噬的结果。虽然大多数星系被认为是一个超大质量黑洞的宿主，但只有一小部分星系是如此明亮，而且更少的星系进一步形成所谓的相对论喷流。两个高速等离子体射流几乎以光速运动，并以与黑洞周围物质盘成直角的方向流出，将数千光年延伸到太空。喷流内的热物质也是无线电波的起源。

来自美国太空望远镜科学研究所(也隶属于美国约翰霍普金斯大学和意大利INAF-IRA)的MarcoChiaberge和他的团队希望证实这些喷气式飞机是银河合并的结果。

研究小组检查了五类星系，以寻找最近或正在进行的合并的明显迹象--两种有喷流的星系，两种有发光核心但没有喷流的星系，以及一组正常的非活动星系。

“这些相对论性喷流所在的星系在射电波长处释放出大量的辐射，”马可解释道。“通过使用哈勃的WFC 3相机，我们发现几乎所有具有大量射电发射的星系，即存在喷流的星系，都与合并有关。然而，不仅仅是包含喷流的星系显示了合并的证据！“

“我们发现，大多数合并事件本身实际上并不能产生具有强大无线电发射能力的AGNs，”来自意大利Osservatorio Athonomico di Bologna的合著者Roberto Gilli补充说。“我们所观察的其他星系中，约有40%也经历过合并，但却未能产生类似星系那样壮观的射电发射和喷流。”

这张由美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的照片显示了在一项调查中所使用的一些星系，这些星系被用来确认来自超大质量黑洞的合并和高速喷射之间的联系。这些星系在射电波长上有很强的辐射，这意味着它们所承载的超大质量黑洞正在注入大量的等离子体流出。左边(从上到下)是星系3C 297和3C 454.1，右边是3C 356。

虽然现在很清楚，星系的合并几乎肯定是一个拥有相对论喷流的超大质量黑洞所必需的，但研究小组推断，还必须满足更多的条件。他们推测，当中心黑洞更快地旋转时，一个星系与另一个星系的碰撞会产生一个带有喷流的超大质量黑洞--可能是由于遇到了另一个质量相似的黑洞--因为从黑洞自转中提取出的多余能量将为喷流提供动力。

“合并有两种可能影响中心黑洞的方式。第一种方法是增加向星系中心的气体数量，增加黑洞和周围物质盘的质量，“论文的共同作者科林