研究发现在气体云附近会形成可能成为银河系旋臂的巨型结构

天文学家发现了太空中正在形成星体的区域实际上似乎形成一个8800光年长的包含三百万个太阳质量的气体的起伏的波形结构可能组成银河系的局部旋臂。

拉德克里夫波形结构（红色部分）在银河系图像（经处理）上 哈佛/世界望远镜

长期以来，天文学家认为在我们太阳系周围，由初期的星体，气体和尘埃组成的一个巨大的扩展的环形结构正在形成一个叫“古德带”的区域。但是当一个科学家团队在美国，澳大利亚和英国实际测量这些物体包括古德带的距离时，他们发现这条带不存在了，这些物体形成了一个更奇异的结构，他们称之为拉德克里夫波形结构。

“我们认为我们发现了最大的连续的星体形成结构【已经观察到】，正在我们下面，”哈佛史密松天体物理中心的研究生凯瑟琳祖克告诉吉兹莫多。

回到2018年4月，欧洲空间局放出了第二批盖亚空间飞行器的数据，包括17亿个星体的位置和13亿星体的移动数据。2018年秋天，维也纳大学的天文学家诺昂阿尔维斯开始加入哈佛大学拉德克里夫学院进行进一步研究。阿尔维斯希望利用珍贵的盖亚数据绘制一张局部星际的初期星体，气体和尘埃的分布图。他和祖克以及其他完善了测量相近尘埃云距离更简易办法的学者合作。该方法将盖亚光束与遥远恒星的距离和颜色结合起来，观察它们的光是如何被中间的尘埃云散射的。这片尘埃云正是他们在绘制中重视的尘埃云。

当科学家们进行分析时，他们逐渐意识到天空中许多著名的星云和气体云，例如猎户座星云，没有形成如他们期望的环形结构。根据今天发表在《自然》杂志上的一篇论文，这些尘埃云最终排列成一条8800光年长的条纹，其中有一个波形结构，就好像一根弦被拨动过一样。由于不太相信这样的结果，研究者组织了一次红队会议，呼吁他们的同事设法反驳这个结果，祖克如是说。但是无论如何寻找破绽，这些发现还是坐实了。

考虑到这个结构的大小和形状，研究小组有理由相信他们只是拼凑了银河系局部旋臂的一部分。

“美丽的螺旋[在其他星系中]是由片段组成的，”阿尔维斯告诉吉兹莫多。他怀疑他的团队已经发现了这样的一个片段。“我们和它这么近，之前都没有意识到”。 不过，这一结构与过去银河系旋臂的测量结果并不完全一致。你可以看一张拉德克里夫结构的3d交互式图像，观察古德带本应处于的位置和银河系的旋臂的位置。

“像拉德克利夫波形结构这样的结构与银河系中更大的旋臂的形成之间的关系仍然不确定，但肯定激发天文学家们的兴趣”， 没有参与这项工作的资深射电天文学家马克