红矮星生命宜居配方

我们的地球是一颗被植被和海洋包裹的行星，围绕着一颗明亮的黄色恒星运转。我们难以想象在与地球截然不同的环境中，生命该如何存活。

几十年来，天文学家们在寻找宜居行星时一直把注意力放在类太阳恒星上。这个方向合情合理。首先，这类恒星的寿命约为100亿年，为生命的出现提供了充足的时间。其次，类太阳恒星相对平静，不像其他一些恒星会因活跃的耀斑和磁场活动对生命构成威胁。最关键的原因在于，唯一一颗已知的可居住行星就围绕着这样一颗恒星运行。

不过，在过去的20年里，天文学家的兴趣已经从类太阳恒星（即G型矮星）转移到了完全不同的一类恒星：M型矮星，也叫“红矮星”。后者的体积和质量都比类太阳恒星小得多，所以它们四周的行星更容易被发现；这类恒星本身也更常见，因此，天文学家们在它们周围发现了大量行星系统。随着未来几十年更多的太空望远镜和地基望远镜投入使用，他们将找到更多这样的行星系统，其中一些行星