科学家在地球上“最无生命迹象”的地方找到古生菌

巴黎南方大学的科学家们在研究中证实了埃塞俄比亚达洛尔火山谷中不可能存在任何微生物。

专家们指出，通常把行星表层上面水的存在作为确定可以生存居住的标准。

《生态与进化》杂志援引科学家们的话称：“然而，这项研究证实，即使地球上也存在着无生命的地方，尽管那儿有水。”

正如研究中所指出的那样，这个火山谷的湖泊中的水非常咸，并充满了镁，因此其温度达到了108摄氏度。

科学家们认为，任何活的细胞都不可能在这种条件下存在。

尽管如此，专家们还是设法在火山谷附近找到了生命：那些主要都是单细胞古生菌。

古生菌和细菌属于原核生物，它们没有完整的细胞核，不同之处在于细菌的细胞壁含有肽聚糖，而古生菌没有这种化合物，而且古生菌的tRNA分子的结构与细菌不同，古生菌的tRNA的许多特征与真核生物的更相近。真核生物包括动植物、霉菌等，均含有核膜包被的细胞核。

古生菌是地球进化早期产生的微生物，能适应极端环境。例如能在强酸条件下生长的Thermoplasma (最佳生长pH=2)，还有能在沸水中生长的Pyrobolus。古生菌常被发现生活于各种极端自然环境下，如大洋底部的高压热溢口、热泉、盐碱湖等。