现代环境伦理学的启示：同一个地球，同一个家园

当我们迈入21世纪时，可以说人类正面临着这个星球上史无前例的环境问题的挑战。主要由于人类的活动，地球生命面临着自6500万年前的恐龙时代以来最大规模的生物灭绝问题。有人估计，如今每天约有100种生物灭绝，并且这一速度在随后几十年里还会再翻番。维持生命的物质，如空气、水和土壤等自然资源正在以惊人的速度被污染。人口数量以指数的形式增长，1999年世界人口达到60亿，而直到1804年世界人口才首次达到10亿，可最近增加的10亿只用了12年的时间。人口增长率在某种意义上是降低了，估计下一个10亿会花15年的时间。随之而来的是自然资源持续的衰退和消耗。在世界范围内，将困扰后代的有毒废弃物会继续累积。世界野生区在被开发，森林被砍伐，湿地在干涸，山林被焚烧，草地被过度放牧。随着臭氧层的破坏和潜在的温室效应的加剧，人类行为正威胁着大气和星球本身的季节（戴斯.贾丁斯《环境伦理学》）。

上面一段话出自美国环境学家贾丁斯的《环境伦理学》，贾丁斯分析了当今世界面临的环境问题和生态危机，这些看法绝非危言耸听，而是有充分的事实依据。相信许多人都有这方面的体会，随着消费社会的推进以及汽车保有量的增加，城市空气污染加剧，垃圾生产量递增，一些反常气候不断出现（如过冷或过热），人们的生活质量正在受到影响。这些问题都和人们的生存环境有关，现代环境伦理学即是对上述环境问题与生态问题的反思与应对。

环境伦理学产生于20世纪初，是传统伦理学和环境问题相结合的产物。环境伦理学的酝酿和西方工业革命密切相关。在工业革命以前，西方社会尚未出现明显的环境问题和生态问题。工业革命以后，随着科学技术的发展，西方人开始大规模地改造和征服自然，由此产生一系列环境及生态问题，如大气污染、城市酸雨、有毒气体排放、温室效应、全球气候变暖、物种灭绝等等。这是环境伦理学产生的历史背景。

环境伦理学包含不同形态，其中较早产生的形态是美国的经济分析学派，又叫“人类本位论”伦理学，其代表人物是美国环境学者威廉.巴克斯特（William Baxter）。

根据巴克斯特的观点，自然界没有独立价值，自然界的价值是为人类利益服务，环境保护的目的是为了满足人类利益。这是“人类本位论”伦理学的基本观点。

巴克斯特引用了企鹅的例子作为论据，他指出：我的原则是以人为本，而不是企鹅。对企鹅、甜松或地质学奇观的危害至少是与人不相干的。在我的原则看来，企鹅之所以重要是因为人们喜欢看它们在岩石上蹒跚的姿态，我对为了它们的目的而保护它们不感兴趣。

上述看法反映了“人类本位论”伦理学的基本立场，自然界的生物没有独立价值，自然界的意义完全是为了满足人的需要；人们保护环境也是为了人类利益，并非为了其他生物，如极地企鹅。

巴克斯特的伦理学也被人们称为“人类中心主义”