南海为中国三大边缘海之一，海域面积350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里，为中国近海面积最大、水最深的海区。

南海海域中有超过200个无人居住的岛屿和岩礁。其中属于中国领土的有南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛、西沙群岛。

（南海油田。）

南海有丰富的海洋油气矿产资源、滨海和海岛旅游资源、海洋能资源、港口航运资源、热带亚热带生物资源，是中国最重要的海岛和珊瑚礁、红树林、海草床等热带生态系统分布区。

（南海珊瑚礁）

中国南海是太平洋与印度洋之间的海上走廊和中间站，也是西欧-中东-远东最重要的海上航线之一，中国联系东南亚、南亚、西亚、非洲的必经之地，极其重要的战略运输生命线。

（中国85%以上的石油进口须经南海运输；日本和韩国90%以上的石油，台湾98%以上的石油进口都必须经过该区域。）

（南海诸礁盘比较。）

一，赤瓜礁。

（九章群礁。）

赤瓜礁位于中国南沙九章群礁西南角，为干出礁。盛产赤瓜参

礁盘长约4.4公里，宽约2.6公里，干出面积6.06平方公里，内湖面积近1.3平方公里，水深在10--20米以上的占百分之70左右。

（人工建立的赤瓜岛面积0.102平方公里）

越南占据了赤瓜礁周边多个礁盘。在九章群礁，中国驻守赤瓜礁和牛轭礁（只有简陋的观潮站小竹屋），东西呼应。另外，赤瓜离中国驻守的东门礁只有20多海里，行船不到两小时。

赤瓜礁盛产赤瓜参，无地下水。

二，永暑岛。

永暑岛是永暑礁西南礁盘上的人工岛，永暑礁是南沙群岛里的大型环礁，面积高达108平方公里。

（永暑岛地理位置重要。地处太平岛至南威岛的中途，位于南海中央航线和南华水道交汇处，西北距金兰湾约250海里。）

（永暑岛处于南沙群岛的腹地西北部，可以控制很大的周围海域。）

永暑岛已成为中国大陆实际控制的最大南沙岛屿，也标志着永暑岛取代中国台湾控制的太平岛，成为南沙群岛第一大岛。

2015年4月，永久性陆地面积达到2.8平方公里。

南海诸人工岛是不沉的航空母舰。