“腊八节”腊祭八神首为神农氏 次为后稷

　　张远山

　　阴阳合历的专名“腊月”，始于上古龙山晚期的神农归藏历。

　　“腊”之起源，分为两大阶段，即上古早期伏羲连山历之“腊日”和上古末期神农归藏历之“腊月”。“腊日”、“腊月”，均在年终。“腊”之得名，源于年终之“猎”，猎得动物祭祀祖先。略举文献证据于下。

　　《礼记·月令》郑玄注：“腊，谓以田猎所得禽兽祭也。”

　　应劭《风俗通义》：“腊者，猎也。言田猎取兽，以祭祀其先祖也。”

　　蔡邕《独断》：“迎送凡田猎五日，腊日岁终大祭，纵民宴饮。”

　　《史记·秦本纪正义》：“十二月腊日，猎禽兽以岁终祭先祖，因立此日也。”

　　马端临《文献通考》：“八腊，腊先祖，谓以田猎所得禽祭也。”

　　正因年终必须田猎祭祖，所以“猎”、“腊”二字同源，太阳历年终之日称“腊日”，阴阳合历年终之月称“腊月”。

　　伏羲连山历(前6000－前2361)是太阳历，早期历法比较简略，一年仅计360日，所余5日用于年终过年，所以把太阳历“冬至”前的年终5日，设为“腊日”。

　　神农归藏历(前2361－前2070)是阴阳合历，阴阳合历以太阴历为表象，所以把“正月”前的年终朔望月，设为“腊月”。

　　“炎黄之战”以后的中古夏商周三代(前2070－前221)，黄帝族因为“腊月”始于神农归藏历，所以都在腊月八日“腊八节”祭祀神农，证见《礼记·郊特牲》：“天子大蜡八，伊耆氏始为蜡。”

　　“伊耆氏”是“神农氏”的别称，证见《路史·后纪三·炎帝纪上》：“炎帝长于姜水，成为姜姓。其初国伊，继国耆，故氏伊耆。”参看《通志·三皇纪》：“炎帝神农氏起于烈山，亦曰烈山氏，亦曰连山氏，亦曰伊耆氏。”又见《资治通鉴外纪》：“神农本起于烈山，称烈山氏；一曰连山氏、伊耆氏。”“烈山氏”为“列山氏”之讹，义同“连山氏”，因“伏羲连山历”而得名。

　　“腊八节”腊祭八神，首为“先啬”，即伏羲族的神农氏；次为“司啬”，即黄帝族的后稷(周族始祖)。“啬”为“穑”之本字，原指农事，农夫即称“啬夫”。“先啬”即“先农”，北京先农坛正是供奉神农氏。

　　王献唐《炎黄氏族文化考》所言甚确：“黄帝族抑服炎族，不废其俗，后世更以神农为先啬，后稷为司啬，融合炎、黄二族之人，并为腊神。”(齐鲁书社1985，第93页)据此可明，“腊八”二字，“腊”扣神农归藏历的腊月，“八”扣神农归藏历之阴阳历换算尺“伏羲先天八卦”对应的四时八节。后来佛教传入中国，为了弘扬佛法，声称中国阴阳合历独有的腊月八日为释迦牟尼成道日，“腊八”初义遂湮。