容闳辫子曾被苏格兰人系棉花球 奋力还击传为佳话

　　1854年，容闳以优异的成绩从耶鲁大学毕业回国后，一心想着如何引进西方近代教育制度，进而改造中国。不过，容闳虽然推崇西方的近代各种制度，却毫无“媚外”之态，他曾多次与欺辱他的洋人较量，在上海滩一时传为美谈。

　　一次容闳参加拍卖会，他身后一个身材高大健壮的苏格兰人把棉花搓成一串小球，系在容闳的辫子上，以此取乐。容闳发现后，压抑住自己的愤怒，和颜悦色地要他把棉花球解下来，但这个苏格兰壮汉却流露出蔑视和嘲笑的神情。

　　面对侮辱，容闳正言厉色再次要他摘下棉花球。没想到这个苏格兰壮汉反而趁容闳不备，一拳打到他的脸上。容闳怒不可遏，虽然他比壮汉矮小许多，却用最大力气向他脸上回敬一拳，这一拳打得这个壮汉鼻口流血不止，两人厮打起来。被人拉开后，这个苏格兰壮汉感到大失颜面，立即挤进人群，事发后一个星期都不好意思在公众场合露脸。

　　这件事在租界引起相当大的轰动，一时间成为租界内外国人的谈资，而在中国人中间则传为佳话，容闳因此备受敬重。

　　事后，容闳说道：“盖自外人辟租界于上海以来，侵夺我治外法权。凡寄居租界之中国人，处外人势力范围之内，受彼族凌侮，时有所闻。然从未有一人敢于抵抗，能以赤手空拳，自卫其权利者。”之所以会是这样，是因为中国人的温良和逆来顺受的性情，能容忍种种人身侮辱和冒犯，既不怨恨也不抗争。这种情况，恰恰养成了一些无知的外国人的骄横心态，助长了他们不能平等对待中国人的横蛮嚣张气焰。

　　然而，容闳认为，以后中国教育普及，人人都得理解公权、私权之意义，“尔时无论何人，有敢侵害其权利者，必有胆力起而自卫矣”。中国人懂得维护和捍卫自己权利的这一天很快就会到来。那时，中国人不再忍受任何形式的侵犯权利的行径，也更加不能容忍外国的侵略和扩张。但他强调：“国人夜郎自大，顽固成性，致有今日受人侮辱之结果。”

　　(雷颐新著《孤寂百年：中国现代知识分子十二论》 记者万建辉整理)