宋朝历法考试：考生需推算某年日食月食具体时间

　　李旻

　　江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

　　大家都知道，中国是个文明古国，天文以及其他工艺、技术等方面曾经达到过世界领先水平。虽然我们现在一说起古代中国文化，更多的是唐诗宋词，文人墨客，科举中第；但是，毫无疑问，不管是天文学的发展还是各项技术的发展，背后肯定是要有严格的方法来做指导，不然祖冲之也不会辛辛苦苦求圆周率了。

　　在古代，天文教育是通过国家选拔考试后来完成，这一制度从汉代延续到宋代。在唐朝，科举制度总共设有明经、进士、秀才、明法、明字、明算六科。而明算科就主要是关于数学、天文、历法了。另外，在国子学(宋代为国子监)中，算学科设博士、助教，教授学生天文知识。

　　在唐朝，明算科的考试题量和难度还是相当大的。首先要在《九章》《周髀》等传统数学书中抽10道题，至少要答对6题，接着是一种叫“贴读”的奇怪考试，就是取一本书的某一行，中间抠掉三个字，让你把这三个字写出来。这基本上是通过考记忆力来淘汰学生。接下来，要考《缀术》等书的问答，《缀术》是祖冲之父子研究算术的心得，这本书在国子学中也要学4年。而且非常遗憾的是，这本书到了宋朝结束后就没有了，所谓“学官莫能究其深奥，是故废而不理”，估计此书比江湖上传说的《九阴真经》《葵花宝典》等要神奇得多。一本曾经在科举中必考的书，居然在300年后会消失得无影无踪，这本身也是中国文化史上非常值得研究的课题。考到这个地步，其实已经不是高中考大学了，基本上是硕士生面试了，相当于考官问学生如何用格林函数来解决《高等量子力学》中的问题了。而且回答要满足什么要求呢？数字准确，原理清晰，要阐明清楚原理，并能与整个体系融会贯通，这样，这一关才过。接下来在更难的书中做10题，以及再来背10条贴。

　　宋朝比唐朝更完备。比如宋朝在历法考试中要求考生算出上个季度，水星、金星、木星、火星、土星在日出或日落的时候所在的位置，或者推算某年日食、月食的具体时间。

　　好吧，这不是考天文系本科了，绝对是考博士。不过他们通过考试后，是要进入太史监(宋称为司天监)工作的，最小的官职都是正九品。

　　但很遗憾，元明清的天文考试与教育“与阴阳卜筮并试。始视为方伎之学，而科遂中废”。例如元朝曾有考题“商姓祭主丁卯九月生，宜用何年月日辰安葬”。设想如果你考天文系，结果来一道写出白羊座下周的幸运色，这样的天文系还能不走向没落吗？