晚清百姓讽刺官僚不受罚 港督传教士颇为惊讶

　　话说第二任香港总督弗朗西斯·戴维斯在1816年刚到广州的时候，有一个现象曾让他大惑不解，那就是普通老百姓有时候可以当众聚在一起，指指点点，批评地方官或向地方官申诉，却不会受到什么惩罚。戴维斯在他的日记里说，这“似乎体现了公众舆论的影响力”，他还看到，人们甚至还经常匿名张贴文告和发表诗文，来讽刺可恶的官员，他们也不会受到过多的刁难。

　　在最早来华的美国传教士卫三畏的日记中，也可以找到相似的描述。卫三畏说，有一年，广州大旱，知府手足无措，只好顶着炎炎烈日，天天到龙王庙里祈雨，就有人在城门口贴了首诗，讽刺说知府大人做事全无章法，只知道装神弄鬼，受制于子虚乌有的龙王。受到讥讽的知府也只能听之任之，不好对嘲讽他的读书人动手。在西方人看来，这样的现象在东方其他专制国家里是极其罕见的。

　　其实，这样的宽容在西方人看来很奇怪，但翻一翻中国古代先贤的著述，所谓“民为重、社稷次之，君为轻”的思想，是贯穿于中国政治思想文化进程之始终的。我们不好说它们只是统治者用来粉饰太平的工具，在某些时候，它们的确也对封建君权起了脆弱的一点平衡作用，营造了极为有限的一点点公共舆论空间。采写/王月华