汉武帝祭灶求长生 乾隆帝在位60年不间断跪送灶神

　　汉武帝与清高宗乾隆皇帝，在中国历史上可算是英明君王，有所谓“秦皇汉武” 、“康乾盛世”的说法。但英明神武之君也未能免俗，仍然十分迷信。

　　祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。在农村，差不多每家灶间都设有“灶王爷”的神位，人们一般在农历腊月二十三或二十四这一天进行灶神的祭祀。在上古时代，灶神的地位并不是很高，灶君的祭祀只是附属于腊祭的祭祀中。到汉代以后，其地位才逐渐提高，祭祀日期也由夏孟之腊日，发展为腊月二十三(或二十四)这一独立的灶日，这和汉武帝有一定的关系。

　　据《史记·孝武本纪》记载，西汉时有个叫做李少君的人，以祠灶、谷道、却老方去见汉武帝，获得武帝的好感，武帝对他十分尊敬。一天， “李少君言于上曰：‘祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。臣尝游海上，见安期生，食巨枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。 ’于是天子始亲祠灶，而遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹砂诸药剂为黄金矣。 ”

　　这说明汉武帝对李少君所说的，诚心祭灶可以使丹砂化为黄金，用这些黄金制造食具，用了可以使人长寿，可以见到蓬莱仙人，可以长生不死信以为真。从此他就开始诚心诚意地祭祀灶神。上有好者，下必有甚焉，所以汉代以后灶神的地位便大大地提高了。

　　传说灶王爷在每年腊月二十三(或二十四) “上天言好事，回宫降吉祥” 。清高宗乾隆皇帝十分重视这个习俗。

　　《清朝野史大观·清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。命人预先在正室的炕上设置鼓板和致祭的物品。晚饭后皇帝和皇后都到坤宁宫致祭，皇后先至，乾隆帝随后亦到，两人一同端坐在炕上。

　　此时乾隆帝从炕桌上拿起一个木槌，亲自敲击鼓板，并高唱《访贤曲》 ，皇后亦在旁唱和，其他执事官员则恭站在周围肃静聆听。唱完以后，帝后一齐下炕，由乾隆帝将灶神像恭捧至火盆中焚化。帝后及其他随行官员跪送灶神升天后，才离开坤宁宫。乾隆在位六十年间，岁岁如此，从不间断。

　　平时乾隆帝每日视朝，循例都是在卯时左右。每年腊月二十四以后，每日上朝时自寝宫至乾清门，每过一门，必须鸣放爆竹一声。这样做并不是为了除旧布新，而是认为已经送了灶神上天，恐怕有邪魔为祟作怪，想借此燃放爆竹镇魔驱邪也。