中国铜元诞生于清光绪年间 民国时曾现“当十铜元”

　　铜元俗称铜板，是清末和民国初年各省所铸的各种铜币的总称。铜元与历代的方孔铜钱不同，中间无孔而且是机器铸造。我国的铜元诞生于光绪二十六年(1900)，是仿照香港铜辅币铸造而成的。

　　辛亥革命后，特别是北洋军阀统治时期，各地形成了军阀割据的局面，他们大多各自为政，自行造币。南方诸省首先发行铜元，获利颇丰。民国七年(1918)山西省铜元局在太原龙王庙街(民国时，将正对山西巡抚衙署府门的街改称督军街，以阎锡山曾任山西督军而名，太原绥靖公署、山西省政府均设于此。巡抚衙门前西段称府东街，东段名龙王庙街)成立，并在太原小北门外柏树院千佛寺内的陆军修械所内设立铜元厂，又从杭州订购制造铜元的机器16部，并从南方招来熟练技工，采用现代机器制造铜元。至民国十五年 (1926)撤销铜元厂改为太原兵工厂， 铜元停造为止，前后历时8年，最高日产铜元120万枚，共造当十铜元421138994枚，获利约360余万元。山西铜元数额之巨，获利之厚，在民国时期各省中应名列前茅。

　　这是一枚当十铜元 (即一枚铜元相当制钱十文)。当时山西所铸铜元样式依民国政府规定正面两边铸有麦穗图，取丰岁足民之意，中间书写“壹枚”字样。背面上下两边分别铸有“中华铜币”“当制钱十文”，中间铸“十八星旗”和“五色旗”。但从山西铸造的大量铜元中背面偶有发现加“山西”二字的铜币。据记载，当年只有样品铜元才加有“山西”二字，是送长官部审查的标准钱，此钱生产极少，没有在社会上流通，后来在正式生产时去掉了“山西”字样。此类背后加铸“山西”二字的铜元俗称“山西壹枚”，这种铜元因其存世稀少，颇受钱币爱好者珍视。