冥王星表面独特“蛇皮”地貌被发现！沈可乐整容前后

冥王星表面还有一个巨大的被暂命名为“汤博区”的心形区域。这颗“心脏”两片“心叶”颜色各异，其中明亮而平坦的西侧“心叶”被命名为“斯普特尼克平原”。科学家猜测这块平原含有易挥发的甲烷冰和一氧化碳冰。“新视野”号在平原上没有找到坑，说明该平原比较年轻，年龄至多1亿岁。

特写

命名“汤博区”纪念发现者

据电 美国航天局“新视野”号探测器项目团队15日在新一期《科学》上正式发布了飞掠冥王星的首批科研。研究表明，冥王星是一个“复杂而迷人的”世界，其表面有独特的“蛇皮”地貌、平坦的冰原以及雄伟的冰山。

1930年，年仅24岁的汤博发现了位于太阳系边缘神秘的冥王星。这个堪萨斯农民的儿子毕生都在从事天文学研究。他在晚年这样总结自己的一生：我的确已游历过那些天堂。汤博于1997年逝世。

2005年，人们在冥王星轨道外发现了一个比冥王星略大的，后来命名为“阋神星”。这一发现让人猜测，太阳系可能还存在几十颗冥王星大小的冰冷、遥远的。这引发了一场身份危机。后来，冥王星遭到降级，从一颗变成了一颗矮。

因此，“新视野”号冥王星探索任务收集的信息至关重要：它能让我们更好地理解太阳系的起源和柯伊伯带的性质，并让我们对将来可能撞击地球的彗星获得新洞见。

一周前，美国航天局表示“新视野”号传回的首批彩照显示，冥王星上也有蓝天，其表面还有许多小块裸露在外的红色水冰。

10月15日，NASA发布“新视野”拍摄的冥王星照片。这张经过颜色渲染的图片显示，“心中”斯普特尼克平原看起来似乎是最初的冰原。而心形区域向西南和东北延伸的两片浅蓝带白的心叶，覆盖的很可能是由斯普特尼克平原转移过来的冰。CFP供图

原标题：NASA发布飞掠冥王星首批科研

“新视野”号是首个探测冥王星的人类探测器，2006年发射升空，目前距地球约50亿公里。

为纪念汤博诞辰100周年，美国航天局在2006年发射“新视野”号探测器时，携带了汤博的1盎司(约28克)骨灰。

这颗不合常规的星球距离太阳太远，因而无法归入太阳系内层的“岩石带”(包括水星、、地球和火星)。而与距离太阳更远的气体巨星(木星、土星、天王星和海王星)相比，冥王星太小了。实际上，它同太阳系外层柯伊伯带的彗星有更多相同之处，因为它们都很小、位于海王星之外，并主要由冰与岩石构成。

美国西南研究所“新视野”号项目首席科学家阿兰斯特恩在一份声明中说：“冥王星的许多方面都让我们惊讶，其中最显著的就是告诉我们小型在形成后的几十亿年里依然能保持活跃。冥王星展示出的出人意料的地质复杂性，也告诉了我们重要信息。”

冥王星很小，质量只是月球的六分之一。几十年来，它都让天文学家头痛不已，因为它无法被明确归入任何范畴。

探索冥王星可地球

“新视野”号在7月14日的“会面”中拍摄了大量冥王星的照片，估计需要约一年时间才能全部传回地球。从已传回的冥王星彩照看，冥王星表面有着多种颜色，其中，赤道附近为深红色，而高纬度地区为浅蓝色。这些颜色差别是由于其组成成分如氮、水冰、一氧化碳等的不同造成的。

冥王星表面有独特的“蛇皮”地貌、平坦的冰原以及雄伟的冰山

研究还表明，冥王星大气层有150公里高，可分为多层，其中含有冰冻乙炔、乙烯等此前未发现的粒子。该矮的半径为1187公里，比以前测量的略小一点，说明冥王星的密度可能大于以前的认定。此外，冥王星上的水冰数量可能比以前认为的要多。

冥王星很重要的另一个原因是，人们对柯伊伯带依然没有多少了解，但这个地带可能掌握着确保地球安全的钥匙。有时，某种力量会让这个地带的离开其轨道，促使它们朝太阳系内层滚落。如果它们中的一颗撞向地球，会引发人类历史上空前的灾难。有一种理论认为，6500万年前，一颗近10公里大的柯伊伯带撞向了如今墨西哥所在地，从而导致恐龙。

美国航天局“新视野”任务团队把冥王星上的心形区域命名为“汤博区”，是为了纪念冥王星的发现者、美国天文学家克莱德汤博。

照片也显示冥王星地形多变，其中令人感兴趣的一点是由多组几百米高、刀削般的山脊组成的“蛇皮”地貌，这说明冥王星曾有致密的大气，足以形成强风雕刻出这种奇特地貌。此外，斯普特尼克平原边缘地带的连绵高山实际上可能是巨大的水冰冰山，它们漂浮在一密度更大的氮冰之中。

科技述评

冥王星是美国航天局探测器要访问的太阳系外层中的最后一颗大型。冥王星让人着迷是因为它是一个太空异类，它似乎打破了所有规则。天文学家对它研究得越多，它就显得越奇怪。冥王星可以让我们了解很多太阳系起源的信息。它就像一个时空胶囊，一个保存了10亿多年的早期太阳系的冰冻遗迹。